Wie deze zomer met kinderen op vakantie gaat, staat voor een financiële keuze die steeds meer in het oog springt. Vliegtickets zijn in twaalf maanden 13 procent duurder geworden, terwijl treintarieven nauwelijks stegen. Uit onderzoek van spaarplatform Raisin blijkt dat een gezin van vier personen gemiddeld €401 meer betaalt als ze vliegen dan als ze de trein nemen.
De cijfers: hoe groot is het verschil?
Raisin vergeleek voor een gezin van vier (twee kinderen van 10 en 14 jaar) tien populaire Europese bestemmingen. Vertrekpunt: Amsterdam Centraal voor de trein, Schiphol voor het vliegtuig. Periode: de zomervakantie van 6 juli tot 7 augustus 2026.
Gemiddeld vliegticket voor vier personen (retour): €914, ofwel €106 meer dan vorig jaar. Gemiddeld treinticket voor vier personen (retour): €513, slechts €13 duurder dan in 2025. Dat verschil van €401 is al opmerkelijk. Maar dan zijn de bagagekosten nog niet meegerekend, en die lopen bij een gezin snel op tot €120 tot €400 extra per retourvlucht.
Bestemmingen waar de trein echt loont
Voor bestemmingen in Duitsland en Oostenrijk is het prijsverschil het grootst. Een gezin van vier dat naar Innsbruck reist, betaalt €330 per trein, tegenover €1.198 per vliegtuig. Dat scheelt bijna €870.
- Innsbruck: €330 per trein vs. €1.198 per vliegtuig (verschil: €868)
- Berlijn: €288 per trein - per vliegtuig aanzienlijk duurder
- München: €275 per trein - rechtstreeks met de ICE vanuit Amsterdam
De ICE-verbinding Amsterdam-Berlijn duurt circa zes uur en vertrekt recht vanuit Amsterdam Centraal. Wie per vliegtuig gaat, telt daar de reis naar Schiphol, de incheckprocedure en de wachttijd bij de bagageband al snel bij op. Voor kortere vluchten naar Duitsland scheelt dat niet zo veel als velen denken. Wil je weten hoe je onderweg het slimst betaalt? Lees dan ook ons artikel over betalen op vakantie.
De verborgen kosten van vliegen
De €914 voor een retourvlucht is zonder bagage. Tel daar de koffers van een gezin bij op - een handbagage-only-vlucht voor een week vakantie met twee kinderen is nauwelijks haalbaar - en de werkelijke kosten liggen al gauw boven de €1.200.
Bij de trein is dat anders. Deutsche Bahn en Thalys staan toe dat je per reiziger twee grote koffers plus handbagage meeneemt, zonder bijbetaling. Voor een gezin van vier scheelt dat direct €150 tot €250 op de totale reiskosten.
Volgens treinreiziger.nl zijn bagagekosten bij vluchten inmiddels een van de meest onderschatte uitgaven bij vakantie-budgettering. Zeker voor grote gezinnen kan dat bedrag snel oplopen tot het dubbele van het aanvankelijke ticketprijsverschil.
Londen: de uitzondering op de regel
Niet elke bestemming scoort beter per trein. Londen is de opvallende uitzondering in het Raisin-onderzoek: de Eurostar kost een gezin van vier €652 voor de retourrit, terwijl een vlucht gemiddeld €554 kost. Dat is €98 goedkoper dan de trein.
Toch loont een eerlijke vergelijking ook hier. Wie met bagage vliegt, betaalt al snel meer dan de Eurostar-prijs. Bovendien kom je per Eurostar direct aan in St. Pancras station, midden in Londen, terwijl Heathrow of Gatwick een extra metro- of busrit van 45 tot 75 minuten vergt. Tel de kosten en tijd bij elkaar op, en het voordeel van vliegen naar Londen is kleiner dan de ticketprijs suggereert.
Wat dit betekent voor je vakantiebudget
Voor een gezin van vier kan de keuze voor de trein naar een populaire bestemming als Berlijn of Innsbruck oplopen tot €600 à €900 verschil. Dat is geld dat je kunt steken in een uitstapje ter plekke, een nacht langer weg of simpelweg bewaren voor volgend jaar. De trein wint het van het vliegtuig op prijs voor verreweg de meeste Europese gezinsbestemmingen dit zomer.
De praktische aanpak: zoek altijd beide opties op voordat je definitief boekt. Vergelijk de totale kosten, inclusief bagage en vervoer naar het vliegveld of station. En vergeet niet dat de trein je midden in de stad aflevert, zonder rijen, zonder bagageregels die je verrassen en zonder de stress van boarding gates. Meer tips over slim besparen op dagelijkse en grote uitgaven vind je in ons overzicht van slimme bezuinigingstips.